“英雄各有见，何必问出处。”早在七八百年前元末“吴中四杰”之一的诗人杨基就有如此感慨。如今，几乎所有年轻人人都为学历、证书、出身等门槛挤破了头，即使到了社会还是有一场场“硬仗”要打，而每一次成功也的确会让人得意且忘乎所以。

若是再谈多读读书，充实自身，对于没有大毅力的人来说，几乎是不可能了。但倘若真能沉下心来，活到老，学到老，才会终有所成就。湖南洞口就出现了这么一位“大器晚成”的人才。

吴琦瑛出生于1940年8月，对于那个战火纷飞的年代的人来说，能有时间读点书，那可真是弥足珍贵的事情，吴琦瑛也是有幸上到了小学，等到1949年新中国成立，天下太平，吴琦瑛又有幸读到了初中。

尽管能读点书，识点字在当时已经相当不错了，但是初中文化水平是绝没可能负责建筑工程的。尤其是桥梁这样的建筑设计，比普通的建房、修路要困难得多。大桥的设计施工都十分精密，像300年前，荷兰的施工队员拿倒图纸还能修成“隐形桥”的事情是绝对是整个世界都仅此一例。

而且“隐形桥”的工程并不大，所以这项桥梁史上的奇迹，也算是“瞎猫碰上了死耗子”。但是吴琦瑛建造设计的桥梁是真正地被载入了建筑史史册。那么，吴琦瑛又是怎样担当起如此重任的呢？

1956年4月，16岁的吴琦瑛就已经参加了工作，但是他从不甘心落于人后，因为抱有对建筑学浓厚的兴趣，所以在工作之余，他还会抱着设计、施工、桥梁的书籍看得如痴如醉。也许正因为是没有受到学校教科书太多的束缚，他的设计思路时常天马行空。

但是设计终归只是一种理念，还得能够建成，并且完美运行，才算是真正的成功。于是每天从工地干完活回来，写写算算成为了他的日常。终于在38岁那年，他成功带领团队完成了洞口平溪江大桥的建设，这是一座石砌单波双曲拱桥，只是吴琦瑛并没有满足。

1986年，他又完成了被当时的人们称为不可能完成的单拱桥设计——石背大桥。当大桥成立正式开通的时候，轰动了全国，大家都赶过来想亲眼目睹一下这座大桥的风采。然而真正被载入史册的并不是这一座，而是位于湖南洞口的淘金大桥。

这一座远看像“倒挂彩虹”一般的石桥是中国第一座“自锚上承式悬带桥”，它的整个倒拱无一桥墩，就像是悬浮于水面上一般。这座一反常态，又省工省料的桥曾经受到过很多人的质疑，但是时间见证了这座桥坚如磐石的质量。

当时吴琦瑛也想过桥身老化，以及桥梁悬带风化的问题。他想了许久，灵光一现，采用了“隧洞式锚碇”的设计，这座桥落成并且完美收工之后，让当地百姓啧啧称奇，业内人士自叹不如。也有人笑称，施工队是不是拿倒图纸了。

往后的二十多年里，淘金大桥陪同当地百姓经历了一场场风风雨雨，在交通不便的情况下，当地百姓的日常出入，贸易往来全都靠了这座大桥。除了这些鼎鼎有名的大桥，吴琦瑛所设计的23座大桥都有独特而又新颖的设计巧思，在中国的桥梁建筑领域留下了浓墨重彩的一笔。

吴琦瑛因此被誉为是“建筑天才”，1989年，他获得了“特等劳动模范”奖之外，还获得了“全国先进工作者”的称号。1991年9月，他还被特地授予“全国自学成才者”的荣誉。这个奖章十分符合他的一生经历，他的成就也让人们看到“勤能补拙”的真正模样。