泉州有悠久的历史，勤劳智慧的先民，创造了辉煌灿烂的文明，留下许许多多珍贵的文物古迹。一向为人称誉的古代桥梁，在经历了千年的风雨沧桑后，仍有一些依然屹立在江河溪壑之间，横贯于海湾碧波之上。在交通事业日益发达的今天，人们还津津乐道它们提供了往来的方便，并且以赞叹的眼光来看待这些古代桥梁的建筑艺术、科技成就以及在古代经济交流等方面发挥的作用。

古桥梁

泉州最古老的桥梁建于何时何地的问题已不可能有准确的回答。秦汉以前居住在这里的闽越族人，活动范围虽然不是很大，但登山涉水，狩猎觅食，河溪的阻隔肯定给他们带来困难。或者是天然的石梁，或者是倒搁在溪涧上的树木帮助他们越过障碍，从而得到启示，学会搭架简单的桥梁。岁月的流逝已使我们无法看到这些远古时代的桥梁。

文献记载和考古资料表明，泉州地区现存最古老的桥梁建于唐代。德化县发现的古桥梁中，建造年代可考的有十座是唐代修建的。上涌西溪村的暗桥，建于唐僖宗在位年间(874～～888年)，以条石干砌，长10米，高7米，宽2.85米。晋江市陈埭加沙村北，有吟啸桥，唐代日辉(一作日映)禅师所建以木为梁，宋时改为石桥，全长42.6米，宽约3米，17座桥墩，中高而首尾低，有护栏。建于五代的桥有三座:后唐天成三年(928年)建的偃月桥;南唐保大年间(943～957年)建的仁风桥;后周显德三年(956年)建的谷口桥。总的看来，宋以前泉州所建的桥梁，大多是石墩木梁桥和小型石桥。

两宋时期，福建地区的桥梁建设飞速发展，建造了数以百计的桥梁。《读史方舆记要》称:“郡境之桥，以十百丈计者不可胜纪。”不仅造桥数量之多，而且速度之快，工程规模之大，在我国乃至世界历史上都是空前的，后人有“闽中桥梁甲天下”之誉，当不为过。仅在泉州一带，两宋时所建，至今可考的大中型桥梁就有139座，其中包括闻名海内外的洛阳桥和安平桥等。

洛阳桥

洛阳桥，又称万安桥，在今泉州洛江区与惠安县交界的洛阳江上，是泉州北上福州的交通要冲。未建桥时，有万安渡，其上接溪，下连海，涨潮时江面宽阔，波涛汹涌;退潮时水流湍急，暗礁密布。若遇风雨交作，数日不能渡。北宋庆历(1041～1048年)初，郡人李宠在江中垒石成墩，作浮桥以过行人，但遇洪水大潮，常被冲毁。皇祐五年(1053年)，始建石桥，于嘉祐四年(1059年)建成，所用材料全部是闽南常见的花岗岩。桥以江心岛中洲为界分为南北两段，全长834米，宽5米，两侧有石雕护栏，另有佛塔九座、亭七座、武士石像四尊等。洛阳桥自建成后，历代曾进行过18次修理或改建，较大规模如:南宋绍兴八年(1138年)因飓风袭击，桥坏修复;明代宣德六年(1431年)因桥基下沉致潮涨没梁，特加高三尺;万历三十五年(1607年)地震，桥墩崩坍而重新修复;1932年，福厦公路经此桥过，又再次增高并易以钢筋水泥桥面;解放以后，60年代于桥上游另建桥闸以通汽车;90年代，政府拨巨资按原貌修复旧桥，拆去水泥路面，架石梁，立护栏。现存桥长834米，宽约6米，残存桥墩31座，石梁每条长约11米，宽1米，厚0.8米左右，尚有中亭立于中洲，左侧有“西川甘露”碑亭，四周有历代摩崖石刻及碑刻。桥上有石塔两座，在护栏外，塔上刻有浮雕与佛像，宋代武士石像仍挺立在桥的两头。

桥南有“蔡忠惠公祠”，是为纪念蔡襄在修建洛阳桥时所作贡献而建。洛阳桥始建于皇祐五年，而蔡首次出任知泉州府事是至和三年(1056年)，时洛阳桥已动工多年。桥是在蔡襄任内完工，他在整个工程建筑中做了哪些具体工作，史乘少有记录，倒是民间传说中有许多关于蔡造洛阳桥的精彩描述内有蔡撰书的《万安桥记》碑刻，其文精简洗炼，历来为世人所称道，现抄录于此:

“泉州万安渡石桥，始造于皇祐五年庚寅，以嘉祐四年十二月辛未迄功。址于渊，酾水为四十七道，梁空以行。其长三千六百尺，广丈有五尺，翼以扶栏，为其长而两之。糜金钱千四百万，求诸施者。渡实支海，去舟而徒，易危而安，民莫不利。职其事者:庐锡、王实、许忠、浮图义波，宗善等十有五人。既成，太守莆阳蔡为之合乐宴饮而落之。明年秋，蒙召返京，道由出是，因纪所作，勒于岸左”。

全文153字，分刻在两方石碑上，碑高近3米，宽1.64米，厚约0.3米。蔡襄手书碑文，每字约有书本大小，他是北宋著名书法家，此碑是其杰作之一，受到极高评价。《皇未书录》说:“蔡公万安桥记，大字刻石最佳。”南宋周必大说:“蔡惠公大字端重沉着，宜为本朝法书第一。洛阳桥与吐谷浑词，皆大书之冠冕也。后人称此碑撰文、书法、刻石为三绝，是不可多得的艺术精品。

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